Mbanza Ngungu

El fin de semana pasado, como ya es costumbre, un grupo de expatriados salimos de exploración a las afueras de Kinshasa, para relajarnos y olvidar por un momento nuestros problemas. Esta vez nuestro destino era Mbanza Ngungu, una ciudad al oeste de la República Democrática del Congo conocida actualmente por sus cuevas, en una de las cuales existe una extraña clase de pez ciego y blanco.

Partimos varios coches, bien temprano el sábado por la mañana y después de alrededor de 3 horas de trayecto por las inefables carreteras congoleñas por fin llegamos a la ciudad. Como de costumbre, por la carretera vimos innumerables coches averiados y algún que otro accidente.  El Gobierno del país debería invertir más en carreteras (como en otras tantas cosas), que son uno de los ejes del comercio y transporte del país.

Allí nos esperable "el honorable", que era un político local que nos iba a dejar a buen precio la visita guiada a las cuevas. Después de acordar con él el precio (23$ por cabeza), fuimos al "hotel" a dejar el poco equipaje que llevábamos. Nuestro alojamiento tenía el estrambótico nombre de "Poulet Show" ("el Show del Pollo", en español). Nadie nos pudo explicar porque se llamaba así, pero también había un restaurante y una discoteca con el mismo nombre. El hotel no estaba mal para una noche. Como anécdota, el hotel contaba con un "extra": ducha eléctrica. Cuando habrías el agua de la ducha, daba calambre y como no había donde colocar el chorro de la ducha y había que agarrarlo con la mano, era prácticamente imposible ducharse sin sufrir una descarga eléctrica.

Después de dejar nuestros bártulos, fuimos a las cavernas. La primera estaba a un buen trecho subiendo primero por la montaña en coche y después bajando a pie. Para visitar las cuevas había que llevar nuestras propias linternas, porque en cuanto te adentrabas 2 metros no se veía nada de nada. Dentro la primera cueva había varios ríos subterráneos y cascadas y hacía bastante calor. Al final de la cueva, pudimos por fin ver los famosos peces ciegos. Por supuesto, la visita fue bastante accidentada, porque el suelo estaba completamente resbaladizo.

Camino de la primera cueva

Entrada a la primera cueva con nuestro guía

Explorando la cueva

El famoso pez ciego - luego lo metimos al agua

Más tarde fuimos a la segunda cueva,  un poco más apuradillos de tiempo. Entramos un poco, pero nos tuvimos que volver pronto, porque se hacía de noche y ya sabéis, en el Congo no es muy recomendable andar por ahí de noche. En la segunda cueva hacía bastante frío y al parecer está inexplorada y según la leyenda local, por las cuevas se puede llegar hasta Zongo. En general, ambas cuevas fueron muy interesantes y con un poco de inversión, podrían ser un excelente punto turístico. Y estoy seguro que desde el punto de vista geológico tienen un gran interés.

Entrada a la segunda cueva

Estalagmita

Posteriormente volvimos al hotel "Poulet Show" y después de ducharnos como pudimos con botellas de agua fuimos a cenar al restaurante "Poulet Show".

Al día siguiente, después de una electrizante ducha y un frugal desayuno, partimos de vuelta a Kin. De camino paramos en el jardín botánico de Kisantu, porque algunos del grupo no lo había visto. El jardín seguía tan calmo y tranquilo como lo recordaba.

Finalmente llegamos a Kin. Comimos en Mamam Colonel, donde degustamos un delicioso pollo y cada uno se fue para su casa.

Candidatos a las elecciones en la República Democrática del Congo

Después de las vacaciones de verano, durante la vuelta a Kinshasa he estado muy ocupado con diversos temas, pero por fin he sacado tiempo para escribir una breve entrada.

La semana pasada acabó el plazo para presentar candidaturas a las elecciones presidenciales en la República Democrática del Congo. Finalmente el Presidente actual, Joseph Kabila, se enfrentará a una decena de candidatos en las elecciones previstas para el 28 noviembre. De los candidatos, quienes parecen tener posibilidades son Etienne Tshisekedi, el exaliado Vital Kamerhe, el presidente del Senado, León Kengo Wa Dondo, y el exjefe rebelde Antipas Mbusa Nyamwisi. A día de hoy van por separado, pero se habla de una posible alianza "todos contra Kabila", que le podría muy difícil la reelección.

De aquí al día 28 de noviembre, que son las elecciones parece que todo se irá poniendo "interesante", por decirlo de alguna forma. Seguiré informando.

Kisantu

Entrada al jardín botánico de Kinshasa

Ayer sábado un grupo de amigos aprovechamos para hacer una visita a Kisantu, un pequeño pueblo a 100 kms de Kinshasa, que tiene un jardín botánico precioso.

Salimos por la mañana temprano y después de enfrentarnos al tráfico infernal de Kinshasa, llegamos al jardín botánico de Kisantu. Tardamos 2 horas y media en recorrer 100 Kms. Estuvimos dando un paseo con una de las guías que trabajan en el jardín. Nos enseñó los ejemplares más curiosos y algunos animales que tiene en el jardín. A medio día hicimos un alto para comernos los bocadillos que llevábamos y volvimos a Kinshasa.

Fotos de la excursión a Kisantu

Creo que este será mi último post en el blog, antes de irme de vacaciones a España :) 

En la prisión de Makala

La semana pasada fui a la prisión de Makala, por motivos de trabajo y acompañando a una religiosa española que lleva alrededor de 20 años en el Congo y presta ayuda a los presos que están en la cárcel. Una labor encomiable y digna de elogio la que realiza esta señora. Fue bastante impresionante ver como es una cárcel en el Congo. Por fuera no llama mucha atención; es como cualquier otro edificio ruinoso y destartalado de Kinshasa. Pero por dentro es cuando te impresiona. Para empezar, hay pocas personas que podamos denominar "funcionarios de prisiones". Tuve la ocasión de conocer al director la prisión, que se enorgullece de haber sido él mismo recluso de la prisión. La tarea de vigilantes la realizan otros presos (identificados mediante una especie de chalecos azules y amarillos). Pregunté y me dieron dos versiones sobre esos "vigilantes": o son presos que les falta poco cumplir su condena o son presos "que no tienen remedio" y es la única forma de poder subsistir. Porque a los presos de la cárcel no se les da comida, uniformes ni nada de nada; tienen que ir sus familiares a llevarles la comida. Por eso es muy común ver a la entrada de la cárcel una larga cola de mujeres que le llevan comida a sus maridos o hijos.

Cuando entré me dieron un papelito. Yo pregunté que para qué era y me dijeron que tuviera cuidado de que no se me perdiera o me lo robaran, porque con ese papelito es con el que los guardas te permiten salir. Me quedé acojonado y guardé el papel como mi más preciado tesoro. Una vez en el patio, fue un poco rocambolesco, porque había un montón de gente mezclada deambulando, que no sabes si son policías, abogados defensores, jueces, visitantes, vigilantes o presos. También incluidas cabras y gallinas. Estas últimas creo que no tenían papelito para salir.

Luego no entramos mucho más; vimos un poco de los pasillos y de las celdas. El aspecto y el olor son totalmente indescriptibles. Un montón de personas hacinadas, sentadas, de pie o tumbadas por los pasillos, lanzando miradas hostiles. Después de terminar las gestiones y visitas que había que realizar, nos fuimos. Ya a la salida asistimos al último cuadro surrealista de la prisión: un traslado de presos, que se los llevaban a otra cárcel ¡en un taxi normal y corriente! eso si, vigilados por un policía armado con un AK-47.

Elecciones en la República Democrática del Congo: 28 de noviembre de 2011

Por fin hay fecha para las segundas elecciones presidenciales y legislativas en la República Democrática del Congo: 28 de noviembre de 2011. Esperemos que todo esté tranquilo y no haya muchos disturbios, porque las pasadas elecciones hubo bastante altercados hasta que se proclamó un vencedor. No hay que ir muy lejos, para ver que ha pasado en países cercanos, como por ejemplo Costa de Marfil. Aunque la fecha es "oficial", aún hay tiempo de que haya retrasos, porque al parecer la elaboración del censo no está muy avanzada. Imaginad cómo debe ser hacer un censo casi desde cero, de un país casi del tamaño de toda la Unión Europea, casi sin carreteras ni medios de transportes. En fin. Seguiremos informando...

Río de Janeiro

Vista del Pan de Azúcar desde el Monte de Corcovado

Comienzo a escribir este texto en el avión regreso a Kinshasa, después de pasar unas vacaciones en Río de Janeiro. La verdad es que estas vacaciones sólo se puede resumir como maravillosas. Río de Janeiro me ha parecido una ciudad estupenda, con un montón de lugares dignos de mención. Empezando por visitas obligatorias como son el Cristo Redentor en el Monte de Corcovado y el Pan de Azúcar, pasando por las playas de Copacabana, Ipanema y Leblón, sin olvidar el barrio "bohemio" de Santa Teresa. No pretendo hacer una descripción exhaustiva de la ciudad, porque para eso hay miles de guías y páginas web, pero desde luego que Río merece el apelativo de la "Cidade Maravilhosa".

Estas vacaciones han sido en plan relax; nada de hacer un montón de excursiones y visitar muchos sitios. Básicamente me he dedicado a bañarme en la playa, salir a correr por el paseo marítimo, salir alguna noche y tomar caipirinhas :) En general los cariocas (habitantes de Río de Janeiro) son muy amables y no he tenido ningún problema de inseguridad. Creo que como siempre, las noticias que nos llegan de allí, son un poco alarmistas. Lo único que se quejaban un poco por la cantidad de obras que se están haciendo debido a la Copa de 2012 y las Olimpiadas de 2016.

Durante las vacaciones he coincidido con una pareja de amigos que también estaban allí de vacaciones. Además allí ya conocía una persona, que me ha acogido estupendamente, a la que le envío un beso y un abrazo muy fuertes. Así que no me he aburrido en ningún momento. Resumiendo, es una ciudad que me ha encantado y no me importaría vivir allí. Espero volver algún día; quizás el año que viene en carnaval. Nunca se sabe.

De vuelta a Kinshasa, todo como de costumbre, aunque he regresado más relajado que otras veces. A excepción del trágico accidente aéreo de la MONUSCO, no hay más novedades. Ahora estoy retomando la rutina normal.

Aquí os dejo un enlace con fotos de Río de Janeiro

El Cristo Redentor

Vista de la playa de Copacabana desde el Pan de Azúcar

Playa de Copacabana

 

Brazzaville

Calles de Brazzaville

Pescadores de Brazzaville

vista de Kinshasa desde Brazzaville

Este fin de semana un par de compañeros y yo hemos hecho una pequeña excursión a Brazzaville, la capital del país vecino, la República del Congo, lo que en la época colonial era conocido como el Congo Francés. Como curiosidad, Kinshasa y Brazzaville son las dos capitales nacionales de dos países, que más cerca se encuentran la una de la otra (separadas por 3 km de río Congo). Otro curiosidad es que durante la 2ª Guerra Mundial, durante un tiempo de Gaulle estableció en Brazzaville la capital oficial de la Francia Libre.

Para cruzar el río, tardamos alrededor de 1 hora: 25 minutos de papeleo y burocracia para salir de Kinshasa, 10 minutos de lancha para cruzar el río y otros 25 minutos de papeleo y burocracia para entrar a Brazzaville. Nada más llegar a Brazzaville, se nota mucho la mejora. Aunque sigue siendo un país pobre, hay mayor calidad de vida y seguridad: las calles están bastante limpias, los taxis son seguros y funcionan a la perfección, hay fuentes y sobre todo, la gente es bastante más simpática: te saludan por la calle, se interesan de donde vienes, etc. y sobre todo, nadie te pide dinero. De hecho, algunos expatriados se quejan de que Brazzaville es "demasiado tranquilo".

Primero fuimos a visitar un mercado local y luego unos rápidos en el río (con viaje en canoa incluido). Luego comimos a la orilla del río, fuimos a descansar un poco al hotel y por la noche salimos un poco a ver el ambiente nocturno.

Después, al día siguiente, después de otra hora, estábamos de vuelta en Kinshasa. En resumen, una visita muy interesante, que seguro que repito. Un motivo más para visitar el Congo.

Fotos de Brazzaville

Fotos de la nueva casa y de la fiesta de inauguración

vista de la piscina

Estábamos bien equipados

 

 

 

 

 

 

Mahou en el Congo. Quién lo iba a decir

Por fin, después de mucho buscar, encontré una nueva casa que se ajustara a mis preferencias. Llevo liado dos meses con la mudanza y acondicionando la nueva casa. Puede parecer mucho tiempo, pero es que en Kinshasa, cualquier pequeña gestión o compra, se convierte en un mundo, para el que tienes que reservar toda la tarde. La casa es bastante grande, tiene dos habitaciones, parking privado y piscina y se encuentra a 2 minutos (literalmente) del trabajo. 

Y como buena tradición, no podía faltar una fiesta de inauguración. Hice una barbacoa con gente de por aquí. Lo que en un principio iba a ser una fiestecilla para 10 personas, acabó convirtiéndose en una fiesta de 40 personas. Excepto por algún problema logístico, todo salió bien. Es curiosa mi imagen con una camisa del cincuentenario de la independencia de la RDC, y una lata de Mahou en la mano (procedente de mi contenedor)

Fotos nueva casa y fiesta inauguracion

Chutes de Zongo

Chutes de Zongo

Este fin de semana hicimos una de esas escapadas tan necesarias en Kinshasa para desconectar: fuimos a las cataratas de Zongo (Chutes de Zongo en francés). Zongo  unas cataratas en río Inkisi, donde hay construida una presa de 5 turbinas, que suministra el 10% de la electricidad que se consume de Kinsahsa. El resto llega de la presa de Inga.

Salimos el sábado a las 8:30 en tres coches. Íbamos tres todoterrenos y un total de 13 personas, formando un grupo bastante heterogéneo: 4 españoles, 3 chicas de la cooperación sueca, 3 franceses y 3 congoleñas. A la salida de Kinshasa nos pilló un atasco enorme y tardamos 3 horas de carretera y después otra hora y media de pista intransitable. Por pista atravesamos varias aldeas donde todo el mundo nos gritaba: ¡Mindele! (blancos, en lingala - si, son muy observadores). Por fin llegamos a Zongo. El complejo está bastante bien (para ser el Congo) hay tiendas de campaña y pequeños "chalecitos", varias paillots para hacer barbacoa y una piscina. Uno de los guías nos llevó hasta las cataratas y tengo que decir que me resultaron espectaculares. Unas vistas preciosas y la caída de agua alucinante. Hay una zona delante de las cataratas, donde salpica el agua, que se llama "la ducha" y la sensación cuando te cae el agua es increíble (ver las fotos) Después hicimos una barbacoa para cenar y fuimos a la "discoteca" (por llamarlo de alguna forma) que había. Y por último para la cama.

Al día siguiente, más de lo mismo: cataratas, piscina y barbacoa. Partimos de vuelta a Kinshasa a eso de las 15:00. De vuelta, tras dos horas de pista y más gritos de ¡Mindele! llegamos a las afueras de Kinshasa, donde el tráfico estaba colapsado, porque había volcado un coche. Nos tocó estar 3 horas callejeando por la Cité (el extrarradio de Kinshasa) y por fin llegamos sanos y salvos a casita. Una experiencia muy positiva, que espero repetir pronto.

Fotos de las cataratas de Zongo: Galería en Flickr

Booba - Ma Couleur

Os dejo un vídeo musical que he visto hace poco. Dejando aparte la canción y el estilo, es interesante, porque está grabado en Kinshasa y se ven un poco como son las calles de la ciudad. Al final puede verse la reserva de los Bonobos (Lola Ya Bonobos) y el estadio donde pelearon Mohamed Alí y George Foreman.

 

Aquí os dejo otro, un poco más alegre:

4 motivos para ir al Congo

Vamos con el primer post de 2011. En mis vacaciones en España prácticamanete no he parado y en el  regreso a Kinshasa he estado muy ocupado . Dado que aún no he convencido a nadie para que venga a visitarme,  dejo las solicitadas razones para IR al Congo. Como os podéis dar cuenta, sólo son 4. No he conseguido encontrar la quinta:

1. La experiencia. Desde luego la experiencia de estar en el Congo es única, en todos los aspectos. Desde el primer momento que llegas, parece que estás en otro planeta. Te rodea una sensación de irrealidad total; parece que estás en una película o un documental. Empezando por la llegada al aeropuerto de N'djili, normalmente por la noche, rodeado de militares. Después el camino en coche hacia la capital,  completamente a oscuras es increíble. Los primeros días se te hace extraño, hasta que empiezas a asimilar dónde estas. Entre las experiencias que puedes vivir aquí, pocas personas pueden decir que han visto un atardecer en el río Congo, o que han dormido en una tienda de campaña en la jungla. En fin, en el Congo se pueden hacer mil cosas: ir a comprar telas para hacerse una camisa o un vestido, comer pollo en la Cité, navegar por el río Congo y hacer una barbacoa, visitar el Grand Marché y comprarte un mono o un cocodrilo (¡vivo!). Este país nunca para de sorprenderme.

2. La gente. Como ya he dicho en veces anteriores, los congoleños no son especialmente simpáticos ni acogedores, pero aún así, he tratado con algunos congoleños que merecen la pena conocer. Gente que te explica como es su día a día, como intenta sacar adelante a su familia con lo mínimo, congoleños que creen que existe un futuro mejor para su país y luchan contra la corrupción reinante, minusválidos que a pesar de estar en silla de ruedas, te sonríen y te dan los buenos días, sin pedir nada a cambio. No son la mayoría, pero si hubiera más gente como ellos, este país sería muy distinto. Así mismo también hay muchos europeos y expatriados en general, que merece la pena conocer. Religiosos y religiosas que llevan más de 40 años en este país, ayudando a los más desfavorecidos. Voluntarios de ONGs o de la ONU que aportan su granito de arena. Desde luego aquí hay muchas personas de una gran calidad humana.

3. Los paisajes. En general, Kinshasa es una ciudad bastante urbana y no muy bonita. Pero en cuanto sales un poco del centro, te das cuenta que estás en medio de la selva y es espectacular. El río Congo también ofrece una vistas maravillosas, sobre todo al atardecer, con Brazzaville, su ciudad hermana, enfrente. Todavía no he ido, pero el lago Kivu también es precioso. Suena a tópico, pero es cierto que los paisajes de aquí tienen un gran encanto, será por el fuerte contraste con Europa. También son increíbles las tormentas en el Congo. Cuando se pone a llover, puede estar horas y horas sin parar y todo que prácticamente inundado. Hay veces que las 3 de la tarde, se nubla, empieza a llover y no para hasta las diez de la noche. Parece que se fuera acabar el mundo.

4. Para visitarme!!! :)

Niños en el festival de cine Hispano-Congoleño

5 motivos para NO ir al Congo

Foto desde la azotea de un edificio

Os dejo un post que llevaba tiempo queriendo escribir. Razones para NO venir ir Congo. No están ordenados de ninguna manera concreta.

1. El viaje es muy caro. El precio normal de un vuelo ida y vuelta de Madrid a Kinshasa oscila entre 800 y 1000 €. Por ese precio te pegas unas buenas vacaciones en un montón de sitios estupendos. Luego una vez aquí, la estancia es cara. Una cena en un sitio para expatriados, te puede salir por 30$. Y en cuanto hagas alguna salida fuera de lo normal, prepárate a soltar más pasta. Sin contar todas las "propinillas" que tendrás que ir soltando.

2. Enfermedades. Para entrar al país, es obligatoria la vacuna de la fiebre amarilla. Aparte, son recomendables las vacunas de la hepatitis A y B, meningitis, tétanos, fiebre tifoidea y cólera. Además del riesgo que existe de coger el VIH. Y por supuesto, la malaria, para la cual no existe vacuna, sólo tratamientos preventivos. Para redondear, en el pasado también hubo brotes de ébola.

3. Inseguridad y Miseria. ¿Qué decir sobre la seguridad? En algunos rankings, Kinshasa está entre las ciudades más peligrosas de África. Los policías te intentan chantajear, los shegues (niños de la calle) te intentarán robar, etc. Esto es como la película "Soy leyenda": el hombre blanco no debe salir por la noche. En teoría, si no haces ninguna extravagancia (como salir a las 12 de la noche a comprar el pan) no debería pasar nada, pero aún así es mejor no tentar a la suerte. Además, para rematar, los congoleños (al menos los que viven en Kinshasa) no es que sean muy simpáticos. Dicen que los que viven en poblados son más simpáticos, pero te cansarás de que te llamen mundele (blanco).

Por otro lado el Congo está lleno de pobreza. Por cualquier lado hay un montón de gente pidiendo dinero. Está lleno de minusválidos (handicapés). Como dice un compañero "la gente trata de buscarse la vida, donde no hay forma de ganarse la vida".  Muchas familias hacen turnos de comida (cada día sólo come un miembro de la familia). Casi todo el mundo vive en chabolas. Cuando llueve  todo se inunda. De los 26 barrios de Kinshasa, sólo uno tiene luz.

4. Hay pocas cosas que ver. Realmente, cerca de Kinshasa hay pocos sitios sitios a los que ir: excursión por el río Congo, ver los bonobos, ir a Bombo Lumene y poco más. Los sitios bonitos de ver están al este, por la zona del lago Kivu. Lo que pasa es que esa zona es muy peligrosa. Por allí está la guerrilla y no es recomendable ir.

5. El idioma. Los congoleños hablan francés y/o lingala. Y el francés que hablan tampoco es muy allá, así que cualquier gestión se convierte una odisea, desde coger un taxi, hasta comprar una barra de pan.

La próxima vez, los motivos para SI ir al Congo.

De vuelta en Kinshasa

Petra - la Khazneh

Hace un par de semanas que volví de mis vacaciones.  Vacaciones cortas, pero intensas: una semana en Israel visitando a mi amigo Joaquín, y otra semana más en España. El viaje a Israel ha sido estupendo. El país me ha gustado mucho más de lo que esperaba. Estuve en Tel-Aviv, Masada, Petra en Jordania, Belén y Jericó en territorio palestino, el mar muerto y por supuesto, Jerusalem. Lo que más me gustó de todo fue Petra y Jerusalem. Petra es impresionante, hasta que no ves las construcciones en persona, no te das cuenta de lo grandes que son. Me sentí como Indiana Jones. Por otro lado, Jerusalén también es impresionante, pero en el aspecto histórico y cultural. Es una ciudad con una historia detrás y en la actualidad conviven varias culturas y religiones distintas. Aquí dejo el enlace a unas cuantas fotos:

Fotos de Israel y Jordania en Flickr

En España fue una semana de locos, un montón de cosas por hacer en muy pocos días. Entre ir al super a comprar comida para llevármela (me llevé dos maletas de 25 kilos repletas de jamón, lomo,  repuestos para el coche, etc.), estar con la familia, quedar con amigos, etc. se me pasó el tiempo volando. Creo que regresé de las vacaciones más cansado de lo que me fui, jeje. Aprovecho para agradeceros a todos a los que sacasteis un hueco para vernos un rato.

De vuelta a Kinshasa, todo sigue igual. Parece como si por aquí no pasara el tiempo. Las mismas calles sin asfaltar, los mismos edificios medio derruidos y la misma cantidad de gente vagando por la calle. Como novedad, han llegado dos personas nuevas de la AECID (Agencia Española de Cooperación Internacional y Desarrollo) y siempre se agradece ver caras nuevas españolas por aquí.

Por último, sin novedades tampoco sobre mi contenedor. En teoría dicen que llegará la semana que viene o la siguiente. A este ritmo me voy de vacaciones otra vez y sigue sin llegar.

Bombo Lumene

Vista del paisaje, con las tiendas de campaña

La semana pasada hicimos una pequeña excursión de dos días a un parque nacional a las afueras de Kinshasa. El enclave se encuentra situado en el lugar donde se junta dos ríos, el Bombo y el Lumene, así que en general todo el mundo lo conoce como Bombo Lumene. Respecto al viaje, salimos alrededor de las 10 de la mañana del sábado pasado, preparados para más de 4 horas de viaje. El lugar está relativamente cerca, como a 100 kms, pero debido al estado de las carreteras de Kinshasa, se tardan las 4 horas en llegar. Fuimos un total de 12 personas, de diversos organismos y ONGs, en 3 coches. En general, el viaje de ida fue bien. Vimos bonitos paisajes y a mitad del camino comenzó a llover, pero una una lluvia normal, si no una de esas tormentas donde sólo se ve un metro por delante del coche.  Y así estuvimos casi una hora.

Una vez allí, dejó de llover. El sitio es muy tranquilo y muy bonito. No hay ni luz, ni agua. Es como un camping. Teníamos un "chalecito" con 4 camas y dos tiendas de campaña, una para 10 personas y otra para dos. Aprovechamos el día para bañarnos y dar un pequeño paseo. Luego por la noche hicimos una barbacoa para cenar y jugamos a algunos juegos y cantamos alrededor de la hoguera.

Al día siguiente madrugamos, bueno, más bien nos levantó una cabra que vino a comerse nuestra comida y aprovechamos para darnos otro chapuzón antes de partir de vuelta para casa. El viaje de vuelta también fue sin mayor percance, a excepción de que motor de mi coche se recalentó y tuvimos que hacer una parada técnica para llenarlo de agua.

En resumen, un fin de semana de lo más tranquilo y apacible.

Y hoy, dentro de unas horas, parto de vacaciones :)

Enlace de la galería de Flickr Bombo Lumene

Cocodrilo provoca accidente aéreo en el Congo

¡Volando voy!

Son cosas que sólo pueden pasar en el Congo. Al parecer alguien viajaba con un cocodrilo en un avión y se escapó, provocando el pánico de los pasajeros, que hicieron que el avión se desequilibrara y finalmente se estrellase. Para más cachondeo, el cocodrilo sobrevivió y las personas que fueron a rescatar a los supervivientes mataron al cocodrilo y se lo comieron. Es la típica historia que nadie se cree, pero después de estar viviendo 3 meses aquí, estoy convencido que seguramente sea cierta. En Kinshasa he comentado la noticia con varias personas y el debate no está entorno a si la noticia es cierto  o no, sino entorno al tamaño del cocodrilo. Hablando de cocodrilos, en Kinshasa es relativamente fácil comprar uno. En el Marché Central (el mercado central, donde van los congoleños a comprar) hay muchos puestos donde venden cocodrilos (vivos o muertos) o que incluso los cocinan. También he visto varias veces a vendedores ambulantes por la calle que vendían cocodrilos.

Os dejo un par de enlaces a la noticia:

Investigan si un cocodrilo pudo causar un accidente de avión en el Congo

Escaped crocodile may have caused Congo plane crash

12 de octubre, Día de la Hispanidad

El martes pasado fue día 12 de octubre, Día de la Hispanidad, y por supuesto, también se celebró aquí. Hubo una pequeña recepción en la residencia del Embajador, donde estábamos invitados alrededor de 300 personas. La verdad es que el acto fue bastante soso y aburrido. El catering bastante regular (¡no había jamón!) y bastante escaso de comida. Pero bueno, lo importante es que nos juntamos un grupo majo de españoles y nos lo pasamos bien. Está también ha sido una semana de despedidas, porque se ha ido un compañero del trabajo. Desde que estoy aquí, ya ha habido cuatro despedidas, al menos que yo recuerde. Por lo demás, todo como de costumbre, a parte de que hace un fin de semana estuve enfermo, con una de las típicas diarreas del Congo. Ayer sábado hicimos una barbacoa en la piscina de unas chicas que trabajan en una ONG y estuvo bastante bien. Ya va quedando menos para mis mini-vacaciones :)

La nueva casa

El apartamento por fuera

Ahora que por fin he conseguido una conexión a Internet medio decente, por fin puedo subir a fotos a Flickr. Esta vez le tocan a las fotos del mi nuevo apartamento. Es más grande que el anterior; tiene tres habitaciones, tres baños, un salón enorme y una gran cocina. La verdad es que es estupendo. También dispone de generador eléctrico, para solventar los problemas derivados de los muy frecuentes cortes de luz en Kinshasa. El piso lo comparto con dos compañeros del trabajo y de momento la convivencia va bien. Cuando me llegue la mudanza, haré una big-party de inauguración. Este apartamento está literalmente al lado del anterior. El zona donde está no me gusta mucho, porque aunque es muy céntrico y hay varias tiendas, tiene el inconveniente de que siempre hay mucha gente por los alrededores. Bueno, ahí dejo el enlace:

fotos del nuevo apartamento en Flickr

El Congo se lanza a la conquista del espacio

Después de bastante tiempo sin escribir, os dejo un enlace curioso. Aunque parezca mentira el Congo se ha lanzado a la carrera espacial, lanzando una rata al espacio. Creo que al final el cohete explotó antes de llegar a la atmósfera (con rata incluida). El vídeo está en francés, pero se entiende bastante bien.

Fotos de Bonobos y más

Este finde pasado y el inicio de esta semana han sido moviditos. El finde estuve viendo una colonia de Bonobos, el primate más parecido al hombre, porque comparte el 99% de los genes con el hombre. Debe ser cierto, porque cuando fui a verlos, lo único que hacían era comer, cagar y pelear (no necesariamente por ese orden). Aquí os dejo el enlace en la galería.
http://www.flickr.com/photos/diariodeviaje/sets/72157624835236224/

Y esta semana por fin tengo el coche en mi propiedad :) ahora sólo me falta conseguir la matrícula diplomática. Así que venderé la moto, porque dentro de nada empieza la estación de lluvia y esto se convierte en un lodazal. Por cierto, el otro día me caí de la moto, pero no me pasó nada de nada. Iba en primera, como a 5 kms/hora y al pasar por encima de una piedras, perdí el equilibrio y me caí. A lo lejos vi a dos congoleños que venían corriendo hacía mi y como no estaba seguro si venían a ayudarme o a robarme, me levanté rápido, arranqué la moto y me piré echando leches.

Y hoy mismo me he mudado de casa. Es parecida a la anterior, pero con tres habitaciones. Ya haré fotillos y también las subiré.

Francos Congoleños

Cuando llegas a Kinshasa (y en general a cualquier país nuevo), una de las primeras cosas con las que tienes que familiarizarte es la moneda local. La moneda oficial que se usa en la República Democrática del Congo se trata del Franco Congoleño (en adelante FC). En la actualidad sólo existen billetes, no monedas, o al menos yo sólo he visto billetes. Hay billetes de 50, 100, 200 y 500 francos. El cambio aproximado es 860FC = 1$, lo que pasa es que por simplificar, la mayoría de la gente usa la convención de 1000FC = 1$. Entonces suele darse bastante a menudo la situación de que  piensas que llevas encima muchísimo dinero, porque llevas la cartera llena de francos congoleños y a lo mejor sólo llevas el equivalente a 10$. Para que os hagáis una idea de cuánto valen las cosas, pongo algunos ejemplos:

• 1 barra de pan en la calle - 200 FC (aprox. 20 céntimos de dólar)
• coger un taxi al trabajo - 350 FC (aprox. 35 céntimos de dólar)
• 1 botella de cerveza - 1000 FC (aprox. 1 dólar)
• una buena cena - 30.000 FC (aprox. 30 dólares)
• 1 copa en una discoteca de moda - 9.000 FC (aprox. 9 dólares)

700 francos congoleños ¡estoy forrado!

 Viendo estos precios puede parecer que vivir en Kinshasa es muy barato, pero en los supermercados "europeos", las cosas son muy muy caras. Por ejemplo, un pack de 6 botellas de agua de 1,5 litros cuesta 9.500 FC (9,5 dólares). Otro día comentaré en profundidad el tema de los precios en los supermercados, porque se merece un post propio. El producto que más me ha impactado en un supermercado es un bote de café soluble de Nescafé por la módica cantidad de ¡25$! Y si comentamos el tema de la vivienda, es ultracara. Los pisos en el barrio de La Gombe (en el que vivimos la mayoría de los expatriados) cuestan no menos de 1.500$ al mes. Además hay que tener en cuenta que en la mayoría de los pisos te piden 2 meses de fianza más el mes el curso, por lo que el desembolso inicial de alquilar una casa puede ser bastante considerable.

Por otro lado la sociedad congoleña está totalmente dolarizada, es decir se puede pagar fácilmente con dólares en cualquier sitio. Es muy normal que vayas a comprar a un supermercado, pagues en dólares y te den el cambio en francos congoleños. En la mayoría de los bancos puedes cambiar dólares por francos, prácticamente sin que te cobren comisión. Yo acostumbro a cambiar a principio de semana alrededor de 10 dólares en francos y con eso voy tirando toda la semana.

Es bastante normal ir soltando diversas "propinas" (o impuesto revolucionario como lo llamo yo) a los congoleños que se crucen contigo o te presten algún servicio. Por ejemplo al doméstico que limpia en mi casa, todos los fines de semana suelo darle 2.000 FC de propina. A los vigilantes de seguridad de mi urbanización también les doy de vez en cuando 1.000 FC para que se compren una cerveza. A veces les pido algún favor a algún congoleño de los que trabaja con nosotros, como por ejemplo que me compre una tarjeta de recarga para el móvil, y también le doy 1.000 FC de propina. Sin contar con los policías que te paran por la calle... La verdad que no me mola mucho eso de ir repartiendo "propinas" por ahí, pero es la costumbre  para completar los sueldos, dado que aquí los sueldos son bastantes bajos. El sueldo mensual medio de un congoleño puede ser 100€ al mes.

Para terminar, decir que los billetes congoleños son muy "sucios". No sé como explicarlo. Dado que los billetes tienen tan poco valor, cambian muy a menudo dueño y pasan por muchas manos a lo largo de un día, por lo que los billetes no son muy higiénicos. Todos los billetes tiene el aspecto de ser muy viejos y suelen estar bastante deteriorados. De hecho, a mi  y a mucha gente nos da bastante asco tocar los billetes y estoy prácticamente todo el día lavándome las manos.